Xadrez e Pedro Damião

Em texto anterior referimos que Gaspar Resende fez nota de que D. João II gostava de jogar xadrez. Aliás, fazia isso quando tinha dificuldade em dormir, devido à doença (ou envenenamento) que o levou à morte.

A tradição portuguesa no xadrez é pequeníssima, e teve algum eco nessa altura, quando as regras do xadrez, conforme as conhecemos hoje, estavam a ser estabelecidas definitivamente. Talvez saindo desse gosto do rei pelo xadrez, acabou por aparecer em Roma, o nome nacional mais conhecido, Pedro Damião (1480-1544).

A prática de variantes anteriores do xadrez, remete aos árabes (ou a muito antes), aparecendo assim naturalmente na Península Ibérica. Está ilustrada no livro dos jogos (1283) de Alfonso X, onde se vêem templários disputando uma partida:

Foi encontrado um manuscrito impresso do jogador espanhol Luis Ramirez de Lucena, mas o primeiro livro de xadrez impresso e publicado à época, deve-se ao xadrezista Pedro Damião, alentejano, natural de Odemira, que era também boticário, ou farmacêutico. 

Conhecem-se versões escritas em italiano e espanhol, foi publicada em 1512, e teve 8 edições. 

Questo libro e da imparare giocare a scachi et de le partite

É referido que Pedro Damião seria judeu, e que se tinha refugiado em Roma, depois das perseguições em Portugal pela inquisição. Não sei se isso tem correspondente documental, porque à época de D. Manuel a inquisição não estava estabelecida, mas diversas vezes se pretende uma ligação judaica, apenas porque exercia uma profissão associada, ou porque tiveram problemas com a inquisição.

Pedro Damião, é considerado por muitos como tendo sido o melhor jogador da sua época, embora tal seja difícil de atestar, pois não haviam torneios internacionais...  É certo que terá causado grande sensação em Roma, dada a publicação do livro. A análise de jogadas que fez continuam a ter a mesma pertinência, passados 500 anos, e se não estamos a falar da complexidade do jogo moderno, estamos a falar de uma complexidade que não está ao alcance de qualquer principiante.

No site chess.com aparece como "unofficial world champion" e estão dados exemplos de problemas interessantes, e da primeira partida registada, jogada por Pedro Damião em 1497 (um exemplo em que o oponente desiste por cheque simultâneo do cavalo ao rei e à rainha, perdendo assim a rainha) em Roma.

O livro tem uma tradução do Séc. XIX, em francês, 

Livre pour apprendre à jouer au jeu des échecs - par Damiano (1863)

onde na introdução é dito

«Les six courts chapitres sur les débuts sont dignes du plus grand éloge, quoique selon toute probabilité ils ne soient pas entièrement originaux. (...) Pendant longtemps le traité de Damiano fut considéré comme le meilleur que l'on connût sur les Échecs. (...) On ne saurait surpasser le talent qu'on remarque dans le plus grand nombre des fins de partie de Damiano. »

É natural colocar em questão alguns itens de originalidade, até porque alguém terá ensinado Pedro Damião, provavelmente alguém, templário ou não, que jogou com o rei D. João II. Sendo o xadrez um assunto antigo, com especial desenvolvimento em Castela e Granada, não será também de admirar que muito desse conhecimento viesse daí.

Interessante é ainda que outro grande fã de xadrez tenha sido D. Sebastião. 

Por exemplo, no livro de J. H. Sarratt, "A treatise on the game of chess" (1822) refere-se isso, e em particular, D. Sebastião, tal como Filipe II de Espanha, acolheram os melhores jogadores à época. 

O nome mais conhecido em Espanha era Ruy Lopez, e na corte portuguesa jogava "O Mouro", até à data tido como invencível, e intratável na arrogância. 

Quer Ruy Lopez, quer O Mouro, foram derrotados por dois italianos, Paolo Boi e G. Leonardo. 

Quando Leonardo derrotou O Mouro em Lisboa, conta-se que a corte ficou satisfeita por terminar a sua arrogância... diz-se ainda que Leonardo durante uns meses jogou com D. Sebastião, sempre com um joelho no chão. Num encontro que demorou mais que três horas, o rei vendo o desconforto de Leonardo, deu-lhe a mão... para que ele se apoiasse nos dois joelhos, em posição de reza!

Essa apetência de D. Sebastião pelo xadrez, não lhe trouxe vantagens na batalha que o vitimou.

De facto, o xadrez, passando o nível de principiante, pode ser extremamente interessante e até viciante (há pessoas que não fazem outra coisa durante o dia). 

O actual campeão, o sueco Magnus Carlson, começou cedo e aos 13 anos conseguiu mesmo embaraçar Kasparov, campeão na altura, forçando um empate, e tendo hipóteses de ganhar.

Como será fácil de perceber, o xadrez implica um raciocínio rápido, e uma memória impressionante, já que as aberturas estão praticamente todas analisadas, durante vários lances. Mas passado isso, entra-se depois num certo processo mecânico, até que se torna isso mesmo... mecânico.

Actualmente já está fora de causa tentar competir com máquinas, Kasparov ainda tentou em 1996, contra o Deep Blue. Nos dias que correm, são as máquinas que jogam umas contra as outras, em partidas de alto nível... que escapam à análise convencional. Os nomes mais conhecidos são Stockfish (o campeão), Leela Chess Zero (ou AlphaZero). 

O Stockfish usa ainda conhecimento humano de análise de aberturas, os "Zero" usam a chamada "inteligência artificial", que de "inteligência" só tem o nome, mas é "Zero" porque não usa o conhecimento humano de aberturas. É um "simples" algoritmo que exclui situações que levam à derrota, armazenando essa informação. 

Há bastantes fãs destes novos "Zero" baseados em "inteligência artificial", contra o Stockfish, que ainda vai sendo o campeão... conforme se pode ver nesta análise (ou nesta) de uma partida, ou melhor, tentativa de análise, porque os computadores já atingiram um nível diferente, passaram há muito a pontuação 3400, enquanto Magnus Carlson ainda não atingiu 2900 ELO. 

Interessa entender que nada disto se relaciona com inteligência, é apenas domínio de uma mecânica, que pode ou não ser feito de forma mais inteligente, pela programação envolvida.

Todos os jogos, com todas as combinações possíveis, estão feitos. Simplesmente não os conhecemos.

Não há nada a descobrir, há apenas um redescobrir, se houver interesse e prazer nisso.

As partidas são interessantes, independentemente de quem joga, e nada têm a ver com quem joga.

O contexto da partida, isso é uma questão completamente diferente, e pode ou não haver inteligência.

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Nota adicional: (24.09.2020)

(1) Um dos propósitos do texto, que acabei por me esquecer de adicionar... era o de fazer notar que um principal interesse do xadrez, ou de qualquer jogo, é a ignorância, é desconhecermos o desfecho quando iniciamos uma partida. Assim, ao contrário do que possa parecer, o interesse do xadrez não resulta de excepcional competência, mas reside principalmente na incompetência subjacente. Se ambos os jogadores moverem as peças de forma perfeita, onde fica a surpresa? Onde fica o propósito de jogar? 

O vencedor, ao invés de arrogar superioridade sobre o adversário, o que deve fazer é agradecer sinceramente aos adversários, por terem ainda cometido erros piores, que lhe permitiram o ilusivo prazer da vitória.

Apesar de se estimar que o número de possibilidades no xadrez seja muito superior ao número de átomos no universo observável, essas possibilidades não deixam de existir por falta de átomos. Ainda com mais combinações e possibilidades do que o xadrez, temos o Go, um jogo chinês cujo primeiro registo é de 548 a.C., mas diga-se que apesar de ter apenas uma única qualidade de peças, o tabuleiro é bastante maior. 

(2) Em comentários anexos com Valdemar Silva, foram ainda referidos outros jogos de tradição africana, nomeadamente o Mancala, Kalah, ou Choko, e ainda um jogo alentejano o "jogo das pedras que jogam", que é associado a um jogo romano, o "jogo do soldado", ou Ludus latrunculorum, que encontra vestígios, por exemplo no pavimento da entrada na Igreja da Nossa Senhora da Graça em Évora:

(3) Em informação suplementar (25.09.2020), Valdemar Silva, apontou a obra "Pedras que Jogam - Jogos de tabuleiro de outras épocas" (2004), publicada pela Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, que tem um extensivo conteúdo e excelente aspecto gráfico, reportando os diversos vestígios de jogos marcados em muitas pedras ao longo do país, e que estão resumidos nas figuras seguintes (clicar p/ aumentar):