O tal canal

A falta de ligação entre os oceanos Atlântico e Pacífico terá sido um dos principais problemas com que se debateram as navegações portuguesas, e a viagem de Magalhães só pode ser entendida nesse quadro histórico. Uma prova para isto está nesta fotografia:

Mulheres afro-colombianas.

A inenarrável historiografia oficial insiste em pintar as coisas de forma que chega a roçar o ridículo.

De acordo com a estorieta oficial, aquando da viagem de Magalhães, a América do Norte acima da Flórida, e abaixo do Labrador, não seria conhecida pelos espanhóis. Estamos a falar praticamente de toda a costa leste dos EUA, a menos da Flórida (viagem de Ponce de Léon, 1513). 

Então por que razão iria o imperador Carlos V financiar em 1519 a viagem de Magalhães pelos gelos da América Sul, em vez de apostar de ir a direito, na direcção de Washington?

Silêncio. Aliás se Colombo estava tão interessado nessa passagem, porque não a procurou a norte?

No entanto, já Duarte Pacheco Pereira tinha relatado que o continente americano ia de 70ºN a 28ºS, pelo menos... o que abria apenas as possibilidades de tentar acima de 70ºN, algo que os irmãos Corte Real tentaram fazer, ou então a possibilidade de tentar abaixo de 28ºS, algo que o próprio Magalhães confessou saber, ou conforme o relato de Pigaffeta:

"This strait was a round place surrounded by mountains, as I have said, and the greater number of the sailors thought that there was no place by which to go out thence to enter into the peaceful sea. But the captaingeneral said that there was another strait for going out, and said that he knew it well, because he had seen it by a marine chart of the King of Portugal, which map had been made by a great pilot and mariner named Martin of Bohemia." 

Magalhães teria visto o estreito numa carta marítima do Rei de Portugal, feita por Martin Behaim, provavelmente ainda no tempo de D. João II, mais concretamente aquando das viagens de Diogo Cão, que acompanhou, que existia a passagem pelo Estreito, depois chamado Magalhães.

Por isso, esta tentativa pelo lado sul, muito mais longínquo e moroso, era algo que resultava de informação privilegiada... sendo claro que, ainda antes da expedição de Estêvão Gomes, já os espanhóis sabiam da costa norte-americana, o que contrariava alguns mapas que circulavam à data.

Há dez anos atrás, quando coloquei o paralelismo África-América, ficou para mim claro o assunto. Perante a imensidão do continente americano, os portugueses levaram a cabo uma política de exploração marítima sem precedentes. Não precisavam de rápidas caravelas para explorar a África... tanto que depois acabaram por deixar de as usar, optando por naus mais pesadas. Precisaram das caravelas para a exploração da costa americana.

Durante algum tempo, provavelmente ainda durante o tempo do Infante D. Henrique, houve a confusão de que o Brasil poderia ser a Etiópia, porque a ideia de Colombo era muito antiga, muito anterior ao próprio, e se não houvesse América, à latitude da Etiópia iria parar-se ao norte do Brasil. Assim, Duarte Pacheco Pereira ainda usa noções vindas desse tempo, e chama Etiópia e não Guiné a essa parte africana, do lado atlântico, dizendo: (...) e esta primeira Ethiopia corre e se estende por costa do dito Rio de Canagua [Senegal] até o cabo da boa esperança (...) 

Só pela falta do nome Guiné no relato de Pacheco Pereira, deveriam os historiadores pelo menos questionar essa omissão.

Para quem se embrenhou no assunto num curto espaço de tempo, no final de 2009, procurei estabelecer relações entre os lugares apontados, por exemplo na Crónica de Zurara (os números correspondem aos capítulos):

Algo que nunca aqui deixei escrito, porque não consegui estabelecer uma relação directa, mas que me permitiu obter uma ideia concreta do paralelismo existente na descrições de paragens africanas e americanas.

A ideia que me pareceu clara então foi que o Infante D. Henrique deixou declarado o descobrimento até ao Cabo Sagres, em Conacri, com o correspondente no cabo e rio Chagres no Panamá.

Canágua, que depois passou a Çanaga, e depois Senegal, teria o equivalente em Manágua.

Mas o que se seguiu, já com D. João II, é que seria mais interessante. 

A passagem e contacto com os Incas, teria ocorrido através do Rio Atrato, por Quibdó e Istmina, até ao Rio San Juan, na Colômbia. Essa seria a ligação Atlântico-Pacífico, que chegou a ser considerada como alternativa ao Canal do Panamá:

Alternativa ao canal do Panamá, usando os rios Atrato e San Juan, na Colômbia.

A vantagem é que ambos os rios eram muito navegáveis, e na estação das chuvas, os leitos dos dois rios confundem-se, permitindo um curso de água entre os dois oceanos. Caso contrário, a ligação seria feita entre Quibdó e Istmina (istmo-mina), por carregadores "contratados para o efeito"...

Ora, por misteriosa razão, sabe-se isto acerca dos afro-colombianos:

(...) most of whom are concentrated on the northwest Caribbean coast and the Pacific coast in such departments as Chocó, whose capital, Quibdó, is 95.3% Afro-Colombian as opposed to just 2.3% mestizo or white.[8] Considerable numbers are also in Cali, Cartagena, and Barranquilla. Colombia is considered to have the fourth largest Black/African-descent population in the western hemisphere, following Haiti, Brazil and the United States

Desconheço qual é a razão oficial para justificar uma presença acentuada de população de origem africana na costa pacífica colombiana (~ 3 milhões), com principal incidência nesta ligação que ia do Rio Aratro ao Rio San Juan:

Distribuição da população afro-colombiana na Colômbia, com ênfase no mapa acima (quadrado vermelho)

Certamente que não seria pelo tráfico de escravos africanos, de que a Espanha estava privada, que eles eram ali "contratados". Mesmo que se diga que sim, por que razão seria ali e apenas ali?

Depois de ver o mapa de João de Lisboa, com os castelos portugueses na costa do Pacífico:

e a situação tornou-se clara para mim, há 10 anos atrás.

Havia um forte da Mina, mas a verdadeira Mina, como os espanhóis depois perceberam, era a mina de ouro dos Incas. Por isso, havia também o Castelo da Mina, edificado por Diogo de Azambuja, a mando de D. João II. Esses castelos portugueses estão assinalados a verde, e não têm qualquer explicação... Armando Cortesão diz apenas que se trata de um erro grosseiro.

Assinalo ainda (a amarelo) um "pº de naos de Brasill", junto à cidade de Cartagena, o percurso que iria pelo Rio Atrato até ao Rio de São João, e mais abaixo a cidade de Lima.

Estes mapas de João de Lisboa misturam designações espanholadas, com nomes claramente portugueses. Assinalei o "porto de naus do Brasil", porque que sentido é que faz esse nome no contexto espanhol? E que contexto espanhol? Apenas se vêem bandeiras portuguesas e uma vermelha que seria moura ou mais provavelmente inca. 

Lima não era o nome dado à época, os espanhóis colocaram antes o nome Ciudad de Los Reyes, mas já depois de João de Lisboa morrer (1525), porque antes disso, ainda mal tinham ali chegado. Pizarro começa a conquista em 1531.

Essa é uma característica típica dos mapas de João de Lisboa - têm nomes diferentes dos espanhóis, alguns dos quais se mantiveram até hoje! Ora, por que razão haviam os portugueses de ter mapas melhores que os espanhóis, da parte que só a Espanha poderia explorar?

Depois há outra questão, por que razão vai D. João II morrer em Alvor?

Pode dizer-se que procurava tratamento nas Caldas de Monchique... mas não foi aí que passou os últimos dias, que escolheu passar sozinho em Alvor. A rainha D. Leonor e o irmão D. Manuel ficaram em Alcácer do Sal, aguardando, e o filho D. Jorge, perto de si, mas ao lado, em Portimão.

Houve aqui uma curiosidade que retive.

O rio Arade tem uma certa semelhança com o rio Atrato, ligando Alvor-Portimão a Silves e pelo afluente Odelouca nasce perto das Caldas de Monchique, perto de onde sai também o rio Mira para o Atlântico. É nessa região colombiana de Caldas que nascem igualmente os rios Atrato e San Juan, um indo para o Atlântico e outro para o Pacífico. Pareceu-me uma analogia interessante, mas em retrospectiva, foi daquelas situações em que quis ver mais do que era dado a ver.

Garcia de Resende diz que D. João II pensou primeiro ser sepultado em Lagos, como o Infante D. Henrique, mas depois escolheu Silves, pedindo para que depois os ossos seguissem para a Batalha.

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Notas (01.09.2020):
Em comentários abaixo, IRF faz observações pertinentes:

• Que a origem da população africana na Colômbia não seria caso único, contestando com alguma razão (ver população africana na América Latina) uma parte do argumento usado no texto, ficando de qualquer forma em aberto ser ainda assim muito superior e concentrada na costa do Pacífico, em especial em Quibdó.
• Que haveria ouro na Costa do Ouro, o que é correcto, mas fica em aberto saber em que extensão esse ouro saía à época e de que "Mina"? (... as minas não seriam ao lado do Forte da Mina). Já que, quando os holandeses tomaram o forte, passaram a usar o Forte para traficar escravos, chamados "negros da mina". Aliás as referências ao ouro da Mina parecem escassear depois de D. Manuel. 
• Invoca ainda Mansa Musa, um lendário rei do Mali que teria exibido bastante riqueza em ouro aquando da sua peregrinação a Meca no século XIV. Esse império do Mali é referido por historiadores árabes que falam em caravanas de ouro, mas a base documental será semelhante à das viagens portuguesas à América e poderá confundir-se com lenda que é retratado no mapa catalão de Abraham Cresques: